La Secretaría de Estado de Turismo otorga la distinción nacional a la festividad sanroquera tras años de trabajo conjunto entre Interpeñas, la Cofradía y el Ayuntamiento, en el que es además el último año de Gerardo Bernal al frente de las peñas.
Las Fiestas de San Roque de Calatayud han conseguido oficialmente la declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional. El Ministerio de Industria y Turismo, a través de la Secretaría de Estado de Turismo, ha reconocido el valor, la antigüedad y la masiva participación popular de unas celebraciones que transforman la ciudad cada mes de agosto y que constituyen el mayor exponente festivo e identitario del municipio bilbilitano.
La noticia supone el broche de oro a un intenso trabajo que se venía prolongando desde hace años. La Federación de Interpeñas, la Cofradía de San Roque y el propio Ayuntamiento de Calatayud sumaban tiempo remando en la misma dirección para armar la candidatura y documentar el arraigo de la fiesta, por lo que en la ciudad existía el convencimiento de que era solo cuestión de tiempo que el Ministerio terminara ratificando esta distinción. La resolución llega además en un momento de especial significado para el colectivo peñista, al coincidir con el último año de Gerardo Bernal como presidente de la Federación de Interpeñas.
Con esta resolución, San Roque se convierte en la décimo segunda Fiesta de Interés Turístico Nacional en Aragón y la número 165 a nivel estatal. Desde la Secretaría de Estado, Rosario Sánchez valoró la capacidad de la ciudad para mantener intacta una tradición centenaria mientras sus vecinos y peñas se vuelcan en la calle, proyectando la imagen de Calatayud en todo el país.
El expediente elevado a Madrid recoge la singularidad de un programa que duplica la población del municipio a mediados de agosto. Entre sus elementos más singulares destacan la romería nocturna hasta el cerro de Armantes en la madrugada del 15 al 16 para cantar los tradicionales Gozos al santo, el histórico concurso de muñecos de capea —que se celebra ininterrumpidamente desde 1954—, la pedida de vaquillas o la chocolatada popular que organiza la Cofradía.
El motor fundamental de la fiesta reside en sus diez peñas, que no han dejado de crecer hasta rebasar en la edición situándose en los últimos años cerca de los 6.000 integrantes. Un tejido social e intergeneracional articulado desde finales de los años cincuenta y respaldado por la labor de la Cofradía en la custodia de las tradiciones religiosas y de los traslados de la imagen del santo. Esta declaración supone un impulso definitivo para la promoción turística, el comercio y la hostelería local, consolidando a San Roque como el gran referente festivo de la comarca.
