El fin de semana en que los chicos y chicas de la EFB Calatayud jugaron a ser estrellas de televisión

Para cualquier chaval de 10 años que ama el fútbol, hay vivencias y emociones que se quedan grabados en la memoria para siempre. Para chicos y chicas y para padres y madres, que seguro no olvidan este fin de semana.  Días en los que pasas de entrenar con tus amigos de siempre a cambiarte en vestuarios con focos, grada llena y rivales que visten las camisetas del Barça, el Valencia o el Real Madrid. Eso es, en esencia, lo que ha vuelto a vivir el equipo alevín de la EFB Calatayud en la décima edición de la Jamón Cup.
Desde la segunda edición del torneo, la organización mantiene una deferencia muy especial al invitar año tras año al club bilbilitano. Un privilegio enorme y muy de agradecer, teniendo en cuenta la larguísima lista de espera de escuelas de toda España que suspiran por una plaza. Durante tres días, las gradas abarrotadas por más de 3.500 espectadores y el ambiente profesional hicieron que los jóvenes jugadores de Calatayud se sintieran, por unos días, como auténticos futbolistas de primera división.

Plantando cara a los gigantes
El sorteo no fue benévolo y encuadró a los bilbilitanos en un grupo de máxima exigencia junto al R. Zaragoza, F.C. Barcelona, Valencia, Teruel y Monreal. Sin embargo, lejos de achicarse ante los escudos, los chicos dieron la cara en cada minuto, compitiendo a un nivel que a menudo mereció mejor premio que el resultado final.
Frente al Real Zaragoza se cayó por 3-0 ofreciendo una imagen muy seria, mientras que el F.C. Barcelona impuso su ley con un 7-0. Sin embargo, el momento cumbre de la fase de grupos llegó ante el Valencia —a la postre subcampeón del torneo—. Los de Calatayud jugaron uno de los mejores partidos de todo el campeonato: se adelantaron en el marcador, estrellaron tres balones en los palos e incluso erraron un penalti. El 4-1 final no hizo justicia a la valentía de un equipo que tuteó a uno de los finalistas.
Tras una ajustada derrota por la mínima ante el Teruel (1-0) donde volvió a destacar el buen juego, el domingo por la mañana trajo la merecida recompensa. El Calatayud se impuso con autoridad al Monreal por 1-3 en un partido vibrante. Ya en las eliminatorias de clasificación, los bilbilitanos cerraron su participación firmando un trabajado empate (1-1) frente al Amposta.

El Real Madrid recupera el trono diez años después
Más allá de la gran experiencia local, el torneo ofreció un despliegue futbolístico espectacular que encumbró al Real Madrid como el gran triunfador del fin de semana. El conjunto blanco se proclamó campeón tras arrollar en la final al Valencia por un contundente 5-0, demostrando una superioridad física y técnica incontestable durante todo su camino invicto, en el que apeó a Osasuna en cuartos (3-1) y al Betis en semifinales (3-1). Con este título, los madridistas levantan su segunda Jamón Cup, justo una década después de lograr la primera en 2016, aunque el Betis sigue liderando el palmarés histórico con tres trofeos.
El cuadro de honor individual dejó nombres a seguir en el futuro: Jaime Alameda (Real Madrid) fue elegido mejor jugador del torneo; Gael Fernández (Deportivo de La Coruña) se llevó el premio al mejor portero; Adrián Balsera (Real Madrid) el de máximo goleador; y Celso Izurriaga (Osasuna) el de mejor entrenador. La afición del Monreal, por su parte, fue reconocida como la mejor del torneo.
Para la EFB Calatayud, el marcador final es casi lo de menos. Lo que verdaderamente cuenta es la mochila cargada de anécdotas, el compañerismo, el orgullo de competir de tú a tú con las mejores canteras de España y la certeza de haber formado parte, un año más, del epicentro del fútbol base nacional. Un año más, enhorabuena a la organización por la calidad de un torneo que brilla con luz propia en el panorama futbolístico nacional de categoría alevín y a los componentes de la expedición bilbilitana.