Un 24 de septiembre de 1377, el diplomático de la Comunidad de Calatayud fue designado Gran Maestre de la Orden del Hospital por el papa Gregorio XI.
Tal día como hoy de 1377, la historia de la comarca de Calatayud firmó una de sus páginas de mayor proyección internacional. En Roma, el papa Gregorio XI nombraba Gran Maestre de la Orden de San Juan de Jerusalén a Juan Fernández de Heredia, un personaje irrepetible nacido en Munébrega hacia el año 1310 que logró situar el nombre de su tierra en el epicentro de la política, las armas y la cultura de la Europa medieval.
Procedente de una familia de la pequeña nobleza de la comarca bilbilitana, Fernández de Heredia inició su andadura en el entorno del Monasterio de Piedra y los señoríos locales antes de iniciar un imparable ascenso. Su astucia, visión estratégica y capacidad negociadora no tardaron en llamar la atención de la Corona de Aragón, convirtiéndose en la mano derecha y hombre de confianza del rey Pedro IV el Ceremonioso. Como diplomático al servicio de la Corona, intervino en los conflictos más complejos de la época, desde las negociaciones de la Guerra de los Dos Pedros hasta complejas misiones en la corte papal de Aviñón y en el marco de la Guerra de los Cien Años.
Su designación al frente de los caballeros hospitalarios —una de las instituciones militares y religiosas más poderosas de la cristiandad— consagró una trayectoria vital que unió el destino de su Munébrega natal con la sede de la Orden en Rodas y las altas esferas del Papado.
Sin embargo, el legado de Fernández de Heredia trasciende los campos de batalla y los despachos cancillerescos. Amante del saber y precursor del humanismo en la Península Ibérica, promovió desde su scriptorium la traducción de los grandes clásicos griegos, como Plutarco o Tucídides, al aragonés medieval. A través de obras monumentales como la Gran Crónica de España o la Crónica de los Conquiridores, el mandatario munebregueño fijó la lengua de su tierra como vehículo de cultura universal, dejando una huella imborrable que todavía hoy enorgullece a la comarca de Calatayud.
